Ларс Магнус Эрикссон родился 5 мая 1846 года на ферме "Нордтомта" близ шведской деревни Вегербол. Он был шестым ребенком Эрика Эрикссона и Марии Берты Йенздот-тер (всего в фермерской семье родилось девять детей). В школу Ларс не ходил, а в 14-летнем возрасте, после смерти отца, был вынужден вступить в самостоятельную трудовую жизнь. Отправился в Норвегию, на шахты; взялся обучаться кузнечному ремеслу. Уже через полгода трудолюбивый помощник кузнеца стал мастером. 

Взрослея, Ларе все отчетливее понимал, будущее - за электротехникой. Оставив почетную и высокооплачиваемую работу, 20-летний кузнец отправился на родину, чтобы начать все с начала. 

Настоящим механиком-профессионалом он стал очень скоро, но самолюбивому парню этого было мало. По ночам он изучал математику, сопромат, черчение, иностранные языки... 

Через шесть лет молодой швед переезжает в Берлин. Год проработал чертежником и конструктором в электротехнической фирме "Siemens & Halske". В 1875 году в возрасте 29 лет Ларс Эрикссон, полный знаний, опыта и сил, возвращается в Стокгольм, чтобы опять начать все с начала. Он решил открыть собственное дело. 

1 апреля 1876 года Ларс Магнус Эрикссон со своим товарищем по прежней работе Карлом Андерссоном основал электромеханические мастерские "LM Ericsson & Со" (LME). Все производство разместилось на взятой в аренду кухоньке площадью 13 кв.м. Помимо основателей, у фирмы был всего один штатный служащий - 12-летний мальчик-курьер. Компания намеревалась заняться ремонтом телеграфных аппаратов и сигнального оборудования. 

Тогда же, в 1876 году, в продаже появились первые телефоны. Это были аппараты американца Александра Белла. В соответствии с давней американской традицией, новое чудо техники было запатентовано, но - и этот нюанс оказался решающим - действие патента не распространялось на Германию и Скандинавские страны. Именно швед Ларс Магнус Эрикссон сойдется с Беллом в многолетней борьбе сначала за шведский рынок, затем за российский, а потом и за мировой. 

Как и всякая техническая новинка, телефоны часто ломались. Ремонтировать их несли в электромеханические мастерские, в том числе и к Ларе Магнусу Эрикссону. Образованный, опытный и инициативный предприниматель обнаружил в американских аппаратах столько конструктивных недостатков, что немедленно взялся за их усовершенствование. Вскоре появился и собственный аппарат - настольный телефон с магнето и рупором. 

Но американская экспансия набирала силу. В 1880 году "Bell Company" открыла в Стокгольме первую коммерческую телефонную сеть. Через год в была создана шведская национальная телефонная ассоциация "Telegrafverket", объявившая конкурс на поставку оборудования - между "Bell Company" и мастерской "LME". Эрикссон победил с разгромным счетом: его оборудование оказалось лучше и дешевле американского. В течение следующих пяти лет 64 и 93 городов Швеции были телефонизированы - и все, от станций до аппаратов, было продукцией фирмы "LME". 

Однако это вовсе не озолотило Эрикссона. В силу тех же особенностей шведского патентного права, эксклюзив на технические новшества удержать было сложно В результате, "Telegrafverket" открыл собственное производство, и доля продаж продукции "Ericsson" резко упала. 

Эрикссон отреагировал на случившееся в стиле великих полководцев. Потеряв Швецию, он решил завоевать весь мир. За кратчайший срок был налажен экспорт телефонного оборудования в Норвегию, Данию, Финляндию, Австралию и Новую Зеландию; Шанхай заказал целую телефонную станцию. Наконец состоялся и "ответный удар"; Эрикссон открыл офис и фабрику в Нью-Йорке и получил заказ на телефонизацию Мехико. Но все экспортные заказы вместе взятые бледнели перед перспективами, открывающимися перед "LME" в России. 

Поначалу русский рынок казался Эрикссону упущенным. На шестой части суши прочно обосновался Белл. Но американцы совершили ошибку: "захватив" телекоммуникации Петербурга и Москвы, они назначили слишком высокие тарифы, что сделало телефонную связь недоступной даже для крупных провинциальных городов. 

С них-то Эрикссон и начал. В 1893 году началась телефонизация Киева - третьего по величине и значению города Российской империи. Затем - Харьков (1896), Ростов (1897), Рига, Казань и Тифлис (1900). 

А в 1897 году в Санкт-Петербурге заработала фабрика Эрикссона. Комплектующие поступали из Стокгольма. За четыре года в Петербурге было собрано 12 тысяч телефонных аппаратов и около 100 коммутаторов на 100-200 абонентов каждый. Дело дошло до того, что Эрикссон подумывал о переносе штаба-квартиры фирмы в Россию. 

В начале 1903 года Николай II совершил визит в Москву. "LME" установила в Кремлевской резиденции Государя коммутатор на несколько десятков номеров. Императору преподнесли в дар аппарат, инкрустированный золотом и слоновой костью: подобные аппараты были подарены и другим европейским монархам. 

К 1917 году на петербургском заводе фирмы работало 3500 человек - вдвое больше, чем на головном предприятии в Стокгольме. Во время гражданской войны благодаря технике этой фирмы поддерживалась постоянная связь с губерниями и фронтами. Вероятно, именно поэтому фабрика оказалась в уникальном для военного коммунизма положении: она продолжала работать по прежним законам. Но летом 1919 года, когда победа красных стала очевидной, фабрика была безвозмездно национализирована - едва ли не последней из находившихся на территории Советской России предприятий. 

Это, однако, не помешало советским властям обращаться время от времени к шведам за помощью. Фирма "Ericsson" настолько телефонизировала Россию, что нормальная жизнедеятельность социалистического государства без капиталистических запчастей была просто невозможна. 

Ларе Эрикссон работал по 12 часов в день, после чего возвращался домой и мог просидеть за чертежным кульманом еще полночи. Выдающийся инженер, он был автором большинства разработок своей фирмы. Выпускаемые им аппараты с уважением называли "телефонными роллс-ройсами". 

В 1901 году, в возрасте всего 55 лет, Эрикссон решил поставить точку в своей блистательной карьере и покинул пост президента созданной им компании. Еще в течение двух лет он оставался членом правления фирмы, затем продал компаньонам все свои акции и перебрался на купленную за семь лет до того ферму.

Скончался Ларс Магнус Эрикссон 17 декабря 1926 года в возрасте восьмидесяти лет. Никто не знает, где он похоронен. Такова была его последняя воля, выраженная в завещании: "Безымянным я вступил в этот мир, безымянным его и покину".

Интересные факты:

Первый мобильный телефон был установлен в автомобиле Ларса Магнуса Эрикссона в 1910 году. Эрикссон часто разъезжал с супругой Хильдой по живописным местам родной Швеции, прихватив с собой телефонный аппарат, провода от которого были присоединены к двум длинным шестам.

Сеанс общения происходил следующим образом. Хильда подходила к столбам телефонных линий, протянутых вдоль дороги, и дотягивалась шестами до разных пар, а Ларс слушал трубку телефона. Когда находилась свободная пара, Эрикссон крутил ручку вызова и заказывал телефонному оператору нужный разговор.

Такой способ и раньше использовался для армейских переговоров и, вдобавок, для хулиганства. Однако именно Эрикссон был первым обладателем гражданского и полностью легального мобильного телефона. Ведь телефон стоял в машине, а чета Эрикссонов путешествовала, значит - телефон мобильный! Хотя пока и не сотовый.